¿Sabías que en España existen colecciones de cactus que son verdaderos tesoros botánicos? En este artículo, te llevaré a explorar dos de las más impresionantes: una situada en Fresno de la Vega, León, y otra en Lanzarote, creada por el célebre César Manrique. Ambas no solo destacan por la cantidad de ejemplares que albergan, sino también por su singularidad y atractivo turístico. ¿Listo para descubrir cómo estas plantas han conquistado corazones y paisajes? Te prometo que no te decepcionarán.
Fresno de la Vega: La impresionante colección privada de cactus
En Fresno de la Vega, un pequeño pueblo de León, se encuentra una colección de alrededor de 5.000 cactus, considerada una de las más relevantes de Castilla y León. Pero, ¿cómo comenzó todo? La historia se remonta a 2013, cuando Rubén Díez Fuertes y Clara María Marcos Cueto adquirieron un pequeño cactus. Lo que parecía un simple capricho se transformó en una pasión desbordante.
Con el paso del tiempo, su curiosidad inicial se convirtió en un refugio para diversas especies de cactus de todo el mundo. Los colores vibrantes y las formas inusuales de estas plantas son solo una parte del atractivo; lo más fascinante es su floración efímera. Durante la primavera y el verano, aquellos que visitan la colección pueden disfrutar de un espectáculo natural único, ya que algunas flores solo están abiertas por unas pocas horas.
Además, el clima frío de la región no ha sido un obstáculo. Gracias a los cuidados especiales que reciben, estas plantas han aprendido a adaptarse a su nuevo hogar. La dedicación y la paciencia son clave, pues muchas especies requieren años antes de mostrar su esplendor floral. Para los amantes de la botánica, este sitio se convierte en un lugar de peregrinación y admiración.
El Jardín de Cactus de Lanzarote: Un legado artístico
A miles de kilómetros de distancia, en Lanzarote, César Manrique dejó su huella en el Jardín de Cactus, inaugurado en 1990. Este espacio, que alguna vez fue una cantera de picón, alberga cerca de 4.500 cactus pertenecientes a 450 especies de diferentes continentes. ¿Te imaginas la labor de investigación que se requirió? El botánico Estanislao González Ferrer recorrió el mundo para encontrar estas maravillas.
El jardín se caracteriza por su diseño en forma de anfiteatro, con terrazas que se despliegan en niveles. Las esculturas creadas a partir de bloques de basalto añaden un toque de arte al paisaje, y el antiguo molino de gofio, que data del siglo XIX, se alza como símbolo de la historia agrícola de la isla. Desde su altura, puedes apreciar tanto el jardín como los campos que rodean la zona, donde se cultivan tuneras para la producción de cochinilla, un insecto que proporciona un tinte rojo muy valorado en Europa.
Este jardín no solo es un espacio de exhibición, sino que también ha sido reconocido como Bien de Interés Cultural. En 2017, recibió el prestigioso Premio Internacional Carlo Scarpa, un reconocimiento a su belleza y a la labor de conservación. Además, Manrique consideraba que la combinación de arquitectura, jardinería y escultura constituía una forma de «arte total», una filosofía que se refleja en cada rincón del lugar.
Una experiencia única: Gastronomía y botánica
Visitar el Jardín de Cactus es más que solo observar plantas; es una experiencia completa. Abierto todos los días, el horario se extiende de diez de la mañana a cinco de la tarde, y la entrada general es de aproximadamente nueve euros. La visita suele durar alrededor de 45 minutos, pero te recomiendo que te detengas en la cafetería. Allí, podrás probar platillos creativos elaborados con cactus, como croquetas de tunera o hamburguesas innovadoras.
Ambas colecciones, la de León y el Jardín de Cactus en Lanzarote, demuestran que los cactus son mucho más que simples plantas decorativas. Desde el compromiso personal de una pareja en un pueblo leonés hasta la visión artística de un maestro en una isla volcánica, estos espacios ofrecen una oportunidad excepcional para apreciar la diversidad y la belleza de estas fascinantes plantas. Así que, ya sea que estés en el corazón de León o explorando Lanzarote, los cactus tienen mucho que ofrecerte.