La magia de los encuentros inesperados a menudo revela historias fascinantes. Uno de esos momentos inolvidables lo viví en el Madrid Design Festival 2026, donde tuve la suerte de conocer al diseñador guatemalteco-español Paco Sagone. Lo que comenzó como una charla informal entre conferencias se transformó en una profunda conversación sobre diseño, cultura y la esencia de la identidad. En este artículo, te invito a explorar esa conversación y descubrir las ideas que surgieron entre telares y colores vibrantes.
Un momento inesperado en el Madrid Design Festival
Durante un evento del festival, me encontré con Paco entre el público. Su acento me resultó familiar y, al conversar, supe que era de Guatemala, un país que había visitado en un verano caluroso y lleno de recuerdos. Si alguna vez tienes la oportunidad de ir, no te pierdas el mercado de Chichicastenango, donde la artesanía y la cultura se entrelazan de manera asombrosa. Esa charla inicial nos llevó a visitar juntos la exposición Guatemala Arte Textil en el Centro Cultural Fernán Gómez, donde surgió la idea de este artículo.
Paco Sagone: un diseñador con raíces profundas
Con una formación en la Universidad Rafael Landívar de Ciudad de Guatemala, Paco ha forjado su carrera en España, enfocándose en el diseño de producto y la usabilidad. Su trabajo combina una sólida técnica artesanal con una estética influenciada por la rica cultura de su tierra natal. Uno de sus proyectos destacados es el diseño del verificador de cupones de la ONCE, un dispositivo que permite a las personas comprobar si su boleto ha sido premiado.
Diferencias en la educación de diseño entre España y Guatemala
Una de mis primeras preguntas a Paco fue sobre la formación de diseñadores en ambos países. Su respuesta mostró una filosofía educativa enfocado en la práctica. «En Guatemala, aprendimos a trabajar con los materiales desde el primer día», explicó. «No solo teoría, sino proyectos reales para talleres.» Esta formación práctica permite que los estudiantes desarrollen un entendimiento profundo del diseño desde sus cimientos.
El enfoque humano en el diseño
La centralidad del usuario es un concepto recurrente en la conversación con Paco. “El diseño debe servir a las personas”, enfatizó. «Un botón no es solo un objeto; debe ser accesible para todos, desde un niño hasta un adulto mayor.» Este enfoque en el diseño inclusivo ha sido parte de su formación mucho antes de que se popularizara en Europa.
Los huipiles: una expresión cultural
La visita a la exposición fue una oportunidad única para reflexionar sobre la conexión entre la tradición y el diseño moderno. Los huipiles, prendas típicas guatemaltecas, son más que simples blusas; representan un sistema de comunicación visual que encierra siglos de historia. «Cada huipil cuenta una historia sobre la etnia y la familia de quien lo lleva», comentó Paco.
La paleta de colores guatemalteca
«La cultura guatemalteca se caracteriza por su uso vibrante del color», observó Paco. «La luz del sol y la naturaleza influyen en la intensidad de los tonos.» Este uso audaz del color ha impactado su visión estética como diseñador, quien busca siempre incorporar esta riqueza visual en sus obras.
Lecciones del diseño guatemalteco en el contexto español
Cuando le pregunté sobre lo que ha llevado de Guatemala a España, Paco mencionó principios más que técnicas o materiales. «Busco formas simples y funcionales», dijo. «El diseño debe ser intuitivo; la gente debe entender cómo usar un objeto sin instrucciones complicadas.» Esta perspectiva resuena en su trabajo diario.
¿Un lenguaje universal en el diseño?
La cuestión de si existe un diseño que trascienda culturas llevó a Paco a reflexionar. «No es tanto un lenguaje universal como la adaptación adecuada a cada contexto», explicó. «El buen diseño es como un rompecabezas que se debe armar para cada situación específica.»
El futuro de la artesanía en un mundo globalizado
La conversación también abordó el futuro de la artesanía guatemalteca en un mundo cada vez más digital. «La artesanía no funciona como una industria, sino como un esfuerzo colectivo de comunidades», aclaró. «Cada pieza lleva su historia y su tiempo.»
Inteligencia artificial y técnicas tradicionales
Al discutir la inteligencia artificial, Paco fue realista: «Puede generar opciones rápidamente, pero la resistencia cultural es un desafío.» Las comunidades artesanales a menudo prefieren mantener su forma de trabajo tradicional, lo que puede crear tensiones entre la tecnología y la técnica ancestral.
La filosofía de diseño de Paco Sagone
Su enfoque se centra en humanizar los objetos. «Diseño productos que no solo sean funcionales, sino que también generen conexiones positivas entre las personas», afirmó. La sostenibilidad es otra preocupación que guía su trabajo, priorizando el ecodiseño en el desarrollo de sus productos.
Un ejemplo de diseño inclusivo: el verificador de cupones de la ONCE
Uno de sus proyectos más significativos es el verificador de cupones de la ONCE, un dispositivo accesible para todos. «Mi objetivo fue diseñar algo que cualquier persona, independientemente de su capacidad visual, pudiera usar con confianza», subrayó.
El objeto mejor diseñado: el bolígrafo BIC
Curiosamente, Paco considera que el bolígrafo BIC es uno de los mejores objetos diseñados. «Funciona bien y es cómodo de usar», dijo, destacando su simplicidad y efectividad como un modelo a seguir en el diseño.
La enseñanza de la artesanía guatemalteca en el diseño contemporáneo
Explorar la exposición con Paco me ayudó a comprender que el diseño no es solo una disciplina elitista, sino un lenguaje que se vive en cada prenda artesanal, en cada color y en cada historia. «Las mujeres son muy orgullosas de sus tejidos; cada huipil cuenta su historia al mundo», concluyó Paco.
La experiencia junto a él en la exposición Guatemala Arte Textil me abrió los ojos a una nueva forma de entender el diseño y su relación con la cultura. La esencia del buen diseño radica en la habilidad de conectar con las personas y enriquecer su vida cotidiana.