La representación del cuerpo gestante en el arte ha sido un tema de debate y análisis a lo largo de la historia. Aunque la maternidad de la Virgen María fue un tema central en la producción artística en la península ibérica entre los siglos XIV y XVI, el embarazo como experiencia física se ha mantenido, en gran medida, oculto. Un estudio innovador realizado en 2026 ha utilizado inteligencia artificial para explorar esta ausencia y, a través del análisis de 52 obras de arte sacro, ha iluminado un aspecto fascinante de la iconografía religiosa. ¿Te has preguntado alguna vez por qué el embarazo aparece tan raramente en el arte religioso? A continuación, descubriremos cómo la IA ha revelado lo que la tradición ha silenciado durante siglos.
La representación de la Virgen embarazada en el arte sacro
La iconografía de la Virgen de la Expectación es una de las pocas que muestra explícitamente el embarazo de María. Una escultura del Museo Diocesano de Santiago de Compostela, datada alrededor de 1325, es un ejemplo claro. Sin embargo, cuando se analizó sin contexto, la IA describió la figura como «una mujer religiosa en oración», ignorando por completo el embarazo. Esto nos lleva a reflexionar sobre cómo el arte gótico utiliza convenciones formales que, aunque reverentes, no capturan la realidad biológica de la maternidad.
La ceguera de la inteligencia artificial
Lo sorprendente es que cuando se introdujeron metadatos sobre la obra, la IA empezó a hablar de «expectación sagrada» y «propósito divino», pero seguía sin reconocer el cuerpo gestante. La falta de reconocimiento del embarazo en estas representaciones refleja cómo el arte sacro evitó mostrarlo de manera explícita. Así, el análisis revela que la IA, entrenada en patrones visuales contemporáneos, no encuentra los marcadores que asocia con la gestación.
La Visitación: un encuentro oculto
La escena de la Visitación es otra que presenta un gran potencial para mostrar la maternidad compartida. Aquí, María y su prima Isabel se encuentran, ambas embarazadas, en un momento de conexión profunda. Sin embargo, en una obra pintada por Juan de Borgoña en 1508, la IA describió la escena como «una mujer sujetando a un hombre», sin reconocer el embarazo ni la intimidad entre ellas. Esto genera una pregunta inquietante: ¿por qué la IA no puede ver lo que está tan evidentemente presente para nosotros?
El silencio sobre la maternidad
Incluso en un díptico de marfil del siglo XIV, donde Isabel coloca su mano sobre el vientre de María, la IA no logró captar la esencia de la corporalidad; la describió simplemente como «dos mujeres talladas en marfil». Una vez más, el estado físico y emocional de la maternidad se volvió invisible para la máquina, reflejando el silencio histórico que rodea a esta experiencia.
El Nacimiento de la Virgen: un ritual sin cuerpo
Pasando a la obra de Juan Pantoja de la Cruz, titulada El nacimiento de la Virgen, encontramos otro ejemplo en el que el parto se transforma en un ritual ordenado. En este caso, la IA reconoció «un hombre y una mujer interactuando tiernamente con un bebé», pero no mencionó el dolor o el esfuerzo del parto. El arte, al presentar la maternidad como ceremonia, desvincula la experiencia vivida de la realidad del nacimiento.
El contraste con la fotografía contemporánea
Para contrastar estos hallazgos, Bartha incluyó una fotografía moderna de una mujer embarazada. Esta vez, la IA no dudó: identificó a la mujer como «embarazada» y destacó la conexión afectiva entre madre e hijo. Aquí, la cultura visual contemporánea muestra sin ambigüedades la realidad de la gestación, a diferencia del arte sacro, que ha ocultado el cuerpo gestante durante siglos.
La inteligencia artificial como herramienta de reflexión
La investigación de Bartha propone un uso innovador de la IA como herramienta crítica en el análisis del arte. Cuando la máquina no detecta un embarazo, no está distorsionando la obra, sino amplificando el silencio que siempre la ha rodeado. Este fenómeno nos invita a cuestionar cómo las representaciones artísticas han sido moldeadas por normas culturales y teológicas que han decidido qué cuerpos pueden ser vistos y cuáles deben permanecer ocultos.
Referencias
Bartha, José Luis. 2026. «Seeing the Unborn: Artificial Intelligence and the Iconographic Visibility of Pregnancy in Early Modern Iberian Religious Art». Arts, 15.106.